The New York Times dos anos 1960 destacou o comércio de gado de Feira de Santana

O comércio de gado de Feira de Santana foi destaque na edição dominical de 26 de junho de 1966 do que é considerado o jornal mais importante do mundo, o norte-americano The New York Times. O jornalista Allen Yung esteve pessoalmente no município.

Ele narrou, em reportagem, as atividades desenvolvidas no Campo do Gado, que na época funcionava onde é hoje o Museu de Arte Contemporânea (MAC), com área que se estendia ao atual Colégio Municipal, Fórum Desembargador Filinto Bastos e  Praça João Barbosa de Carvalho.

O jornalista descreve comportamentos de comerciantes, o entusiasmo de vaqueiros e das pessoas presentes na tradicional feira, realizadas sempre às segundas-feiras. Destaque também para as vestimentas em couro utilizadas por vaqueiros e cavalos e o comércio de alimentos e vestimentas.

Feira de Santana, à época ainda sem o Centro Industrial do Subaé, o comércio restrito a poucas ruas do centro com setor de serviços ainda engatinhando, tinha no comércio de gado sua mais importante fonte de renda.

Confira o texto traduzido:

The New York Times, domingo 26 de junho de 1966

Tempo de refletir sobre o Brasil

Por Allen Yung

Feira de Santana, Brasil – Todas as segundas-feiras, uma das feiras de gado mais antigas e tradicionais da América do Sul ocorre no limite desta pequena cidade do Estado da Bahia. Uma visita pode ser um dos pontos altos de uma viagem pelo interior brasileiro.

Feira de Santana está situada a 70 milhas [112 quilômetros] a noroeste de Salvador, a capital do Estado da Bahia, e é facilmente acessível por ônibus. Os ônibus saem de Salvador a cada meia hora, e a tarifa de ida e volta é de apenas 80 centavos [de dólar].

No início da manhã de uma segunda-feira típica, ‘cowboys’ a cavalo levam seus rebanhos para o ‘cattle grounds’, ou ‘campo do gado’, como são chamados em português.

Allen Young em uma manifestação contra a guerra (Washington, DC, 1969).                       Foto David Fenton.

Cerca de 1.000 cabeças de gado são reunidas para serem comercializados nos ensolarados currais de madeira. No local, um intenso intercâmbio sobre negócios entre os fazendeiros que compram e os que vendem, inclusive novilhos.

O curral

A cavalo nas cercas do curral, fazendeiros conversam não apenas sobre a qualidade dos animais e o preço da carne, mas também sobre o clima, a política, o dia a dia e qualquer outro assunto que possa ser de interesse.

A maior parte do gado comprado em Feira de Santana é levado por seus novos donos às fazendas, onde são engordados para futuras negociações. Outra parte do gado, cerca de 50, depois de negociados, são abatidos imediatamente no pequeno matadouro municipal do campo do gado.

Às vezes, um animal consegue escapar. São momentos emocionantes para os presentes. Os ‘cowboys’, usando paus e chicotes, se esforçam em capturar o bicho. Uma festa para os espectadores que se deleitam em zombar do animal assustado e incentivar os ‘cowboys’ sentados nas cercas do curral, para que entrem na caçada.

Para os visitantes, é interessante observar os trajes utilizados. Os ‘cowboys’ brasileiros, chamados de ‘vaqueiros’, usam roupas rústicas de couro projetadas para protegê-los contra o mato espinhoso que domina o campo. O traje inclui sandálias de couro pesado, um colete de couro revestido de pele e um chapéu de couro sem forma.

Os cavalos também têm protetores de couro para cabeças e corpos. Todos os os equipamentos de equitação, tais como rédeas e selos são artefatos de couro. Estes são geralmente feitos à mão e estão à venda [para qualquer pessoa].

Os visitantes perceberão que esses artesanatos são interessantes para decoração. A negociação é uma parte essencial do mercado, com preço originalmente muito maior, mas que pode cair com acordo [choro/pechincha] entre o cliente e o comerciante.

As raças de gado encontradas são outro item de interesse. O mais curioso de muitas variedades diferentes da região é o ‘Zebu de joelhos duplos’, que originalmente foi levado da Índia para o Brasil.

O matadouro

É aqui que cerca de 50 cabeças de gado, diariamente, são trazidas de dois em dois, ou em três, para serem abatidos. Os novilhos são conduzidos por caminho pequeno e estreito. Lá, um homem, armado com uma faca simples, monta a cerca e mergulha a lâmina de 10 polegadas no pescoço do boi, diretamente atrás da cabeça. Em segundos o animal está morto. Em poucos minutos a carcaça é arrastada pelo chão para ser cortada.

Em cerca de dez minutos, dois homens removem o couro com cuidado para mantê-lo em uma peça e, dentro de uma meia hora, o novilho é transformado em dois lados de carne comercializável.

Feira de Santana existe quase que exclusivamente por causa desta feira de gado.

Mas há outros mercados menores em que o turista pode visitar. Exemplo são as comidas típicas, vestimentas e itens domésticos.

Everaldo Goes – Feira Hoje
23/11/17

Matéria publicada originalmente em outubro de 2017 na Edição Especial Impressa do Feira Hoje.