O que criou esse rasgo gigante em Marte?

O cânion em Marte, conhecido como ‘Valles Marineris’, é o maior sistema de cânions do planeta e um dos maiores do Sistema Solar. Ele tem cerca de 4 mil km de extensão, até 200 km de largura e 7 km de profundidade.

Estima-se que o Valles Marineris tenha se formado há aproximadamente 3,5 a 4 bilhões de anos, durante um período de intensa atividade geológica no planeta. O processo de sua formação pode estar associado ao alongamento e rachaduras da crosta marciana, possivelmente resultantes da atividade tectônica, erosão e outros processos geológicos ao longo de um vasto período de tempo.

A origem de Valles Marineris ainda é tema de estudo, mas as principais hipóteses indicam que ele foi formado por atividade tectônica, diferente dos cânions terrestres, que em geral são escavados por rios.

Aqui estão os principais fatores que provavelmente contribuíram para sua formação:

– Rompimento da crosta: acredita-se que ‘Valles Marineris’ tenha se formado devido a fraturas na crosta de Marte causadas pelo inchaço da região de Tharsis, um enorme planalto vulcânico nas proximidades. Quando os vulcões da região de Tharsis começaram a se formar, o peso deles pode ter gerado tensão e rachaduras na crosta.

– Atividade tectônica: embora Marte não tenha placas tectônicas como a Terra, há sinais de que forças internas causaram estiramento e afundamento do terreno, ampliando as rachaduras em forma de vale.

– Deslizamentos de terra e erosão: após a formação inicial, processos como deslizamentos, ventos e talvez até fluxos de água antiga podem ter ampliado e moldado ainda mais o cânion.

Resumindo: o ‘Valles Marineris’ provavelmente se formou por fraturas tectônicas provocadas pelo peso da região vulcânica de Tharsis, e depois foi ampliado por processos erosivos e geológicos ao longo do tempo.

Fontes

NASA – Mars Exploration Program mars.nasa.gov

USGS Astrogeology Science Center astrogeology.usgs.gov

European Space Agency (ESA) Valles Marineris: The Grand Canyon of Mars

FH, 21/04/25